En puestos administrativos y tareas con uso intensivo de computadora, es frecuente permanecer mucho tiempo sentado y concentrado en la pantalla sin advertir cuánto tiempo ha transcurrido.

Incorporar pausas periódicas permite cambiar de posición, levantarse, caminar algunos pasos y realizar movimientos suaves de movilidad. Estas pausas no reemplazan el correcto diseño ergonómico del puesto, pero constituyen una medida complementaria útil para reducir la permanencia prolongada en una misma postura.

¿Cómo recordar cuándo realizar una pausa?

Existen aplicaciones que ayudan a organizar descansos periódicos durante el trabajo con computadora. Una de ellas es Workrave, un programa gratuito y de código abierto diseñado para recordar al usuario la necesidad de realizar pausas mientras utiliza el equipo.

Workrave controla la actividad realizada con teclado y mouse y, según los tiempos configurados, muestra avisos para realizar micropausas o descansos de mayor duración. Además, puede presentar ejercicios sencillos durante determinados períodos de descanso.

¿Para qué sirve Workrave?

• Programar micropausas durante la jornada.
• Establecer descansos de mayor duración.
• Recordar al usuario que debe cambiar de posición.
• Mostrar ejercicios y movimientos durante determinados descansos.
• Registrar períodos de actividad e inactividad frente a la computadora.

Una característica interesante es que el programa reconoce cuando deja de utilizarse el teclado y el mouse. Si la persona se levanta del puesto o permanece un tiempo sin utilizar la computadora, ese período es considerado como una interrupción de la actividad.

Una configuración sencilla

Los intervalos deben adaptarse a las características de cada puesto y tarea. Como configuración práctica inicial puede utilizarse el siguiente esquema:

Micropausa

• Intervalo orientativo: cada 30 minutos.
• Duración: aproximadamente 1 minuto.
• Levantarse, cambiar de posición, extender el tronco o caminar algunos pasos.

Descanso

• Intervalo orientativo: cada 60 minutos.
• Duración: aproximadamente 5 minutos.
• Caminar y realizar algunos ejercicios de movilidad.

Estos tiempos son solamente una referencia práctica. La organización real de las pausas debe considerar las características del trabajo, la carga de tareas y las condiciones particulares del puesto.

¿Cómo se configura?

Una vez instalado, Workrave funciona en segundo plano y muestra su icono en el área de notificaciones de Windows. Desde el menú de preferencias pueden modificarse los temporizadores correspondientes a micropausas, descansos y límite diario.

También puede configurarse el inicio automático junto con Windows y la cantidad de ejercicios que se mostrarán durante los descansos. Para comenzar, suele ser conveniente utilizar los avisos como recordatorios y luego ajustar los tiempos según la dinámica real de trabajo.

Descarga e instalación

Workrave es software libre y gratuito. La versión estable vigente al momento de esta publicación es Workrave 1.11.1, disponible para Microsoft Windows.

Para equipos que todavía utilizan Windows 7, debe utilizarse una versión anterior de la rama 1.10.x. La versión 1.10.50 restauró la compatibilidad con Windows Vista y versiones posteriores. Las versiones anteriores oficiales pueden obtenerse desde el repositorio del proyecto.

Las pausas no reemplazan una adecuada ergonomía

La programación de descansos es solamente una de las medidas que pueden adoptarse para mejorar las condiciones ergonómicas de un puesto de oficina. También deben evaluarse, entre otros aspectos:

• La regulación y características de la silla.
• La altura y ubicación de la pantalla.
• La posición del teclado y mouse.
• El apoyo adecuado de los miembros inferiores.
• La iluminación del puesto.
• La organización de las tareas.
• La posibilidad de alternar posturas y actividades.